Fermatevi un attimo e guardate oltre la vetrina dorata dei grandi nomi. Il mercato ha letto i nomi di Erling Haaland, Martin Ødegaard e Antonio Nusa sulla lavagna tattica norvegese e ha immediatamente prezzato questa partita come un probabile festival del gol. I bookmaker si aspettano fuochi d'artificio, sovrastimando in modo clamoroso il potenziale offensivo degli scandinavi contro un avversario che farà della distruzione del gioco la sua unica, sacra missione. Si stanno dimenticando che il calcio non si gioca in campo aperto se l'altra squadra decide di blindare l'area di rigore e buttare via la chiave.
Il pullman d'autore di Graham Arnold
Il commissario tecnico dell'Iraq, Graham Arnold, non ha la minima intenzione di offrire il petto ai colpi di ascia dei vichinghi. L'Iraq si presenterà al fischio d'inizio con un granitico e cinico 4-4-2, un blocco basso progettato maniacalmente per soffocare gli spazi, spezzare il ritmo e far impazzire i trequartisti norvegesi. La missione asiatica è chiara: tolleranza zero, densità estrema e nessuna concessione in profondità per gli scatti del gigante del Manchester City. Il rientro tra i pali del carismatico capitano Jalal Hassan garantirà inoltre quella leadership fondamentale per guidare la barriera. È esattamente lo stesso copione scorbutico che di recente ha permesso agli iracheni di strappare un incredibile pareggio in amichevole contro la Spagna, frustrando una squadra infinitamente superiore dal punto di vista tecnico.
Il blocco di marmo e l'ansia del debutto
La Norvegia è una macchina devastante quando gli avversari concedono praterie, ma va ciclicamente in tilt quando è chiamata a scardinare difese schierate e compatte. Lo abbiamo visto in maniera lampante contro squadre organizzatissime come la Svizzera, dove il possesso palla sterile ha prodotto un letargico e noioso pareggio a reti bianche. A questo aggiungiamo un macigno psicologico non indifferente: per la truppa di Ståle Solbakken questo è il clamoroso ritorno a un Mondiale dopo quasi trent'anni di assenza. La pressione per i tre punti è tutta sulle loro spalle, specialmente all'interno di un girone bollente che comprende anche Francia e Senegal. L'ansia di sbloccare la gara potrebbe trasformarsi in fretta e imprecisione.
A questo punto, la tentazione di appoggiare l'Iraq con un handicap positivo potrebbe sembrare logica, ma sarebbe un passo falso. Se la Norvegia dovesse finalmente trovare il pertugio giusto, magari capitalizzando una palla inattiva, un pesante e compassato 2-0 a favore dei favoriti diventerebbe lo scenario più realistico di tutta la serata. Quel risultato manderebbe in fumo l'handicap senza pietà, ma farebbe sorridere chi ha puntato tutto sulla prevedibile sterilità del match. Disinneschiamo l'hype ed entriamo in trincea.
